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Le maïs se prête, comme
d’autres plantes cultivées, à la culture en corridor,
système agraire rationnel s’inspirant à la fois des
aspects positifs de la polyculture et de ceux de la culture associée.
Le maïs est installé dans un corridor entre deux haies de
plantes améliorantes arbustives et pérennes, soigneusement
entretenues. Image maïs-26319 (i10_pict0380) |
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En culture en corridor, le maïs est installé
entre deux haies de plantes améliorantes arbustives et pérennes,
soigneusement entretenues. L’espèce ou les espèces
constituant la haie sont choisies en fonction de leur rôle de plantes
améliorantes (légumineuses fixatrices d’azote, plantes
à feuillage dont la décomposition est rapide, plantes aux
racines pivotantes ne concurrençant pas celles de la plante cultivée...).
Le Leucaena leucocephala, l’Acacia auriculoformis sont parmi ces
espèces. Image maïs-26321 (ir-16-cycle1jaune) |
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Le choix des espèces plantées
en haies et formant le corridor est essentiel : ici, le Leucaena leucocephala,
légumineuse fixant l’azote de l’air, est un arbuste pérenne
à croissance rapide, à feuillage léger dont la décomposition
est rapide. Il supporte bien les tailles répétées
et possède un enracinement pivotant, donc peu gênant pour
le maïs. Image maïs-30336 (352005) |
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En culture en corridor, le maïs
ne peut être gêné par le feuillage des haies. Celles-ci
exigent donc un entretien par tailles successives permettant de prélever
ainsi un feuillage utilisé comme engrais vert au profit du maïs.
Image maïs-26322 (ir-16-SCH-2arb-4mais-ok) |
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Comme il est important de tailler les haies
au bon moment pour ne pas entraver le développement du maïs
ou des autres plantes cultivées, cet entretien constant des haies
est contraignant. Image maïs-30333 (870348) |
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Haies taillées. L’entretien constant
des haies dans un système de culture en corridor est contraignant.
Image maïs-30327 (1032135) |
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La haie, ici le Leucaena leucocephala, est un
outil au service de l’agriculteur apportant des avantages à
la culture. C’est une légumineuse fixatrice d’azote par
excellence, possèdant un feuillage léger à décomposition
rapide et fixant le sol avec son système racinaire pivotant peu
gênant pour le maïs. Le Leucaena semble donc être la
plante idéale, cependant elle ne se développe bien que sur
des sols neutres ou légèrement basiques. Le choix des espèces
n’est donc pas facile. Image maïs-30337 (352045) |
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L’orientation des corridors est importante.
Il faut permettre au maïs ici, de jouir du plein ensoleillement du
lever au coucher du soleil : les corridors sont alors orientés
d’Est en Ouest. Image maïs-30335 (1031048) |
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En culture en corridor, le produit de la taille
des haies est disposé aux pieds des plantes cultivées comme
le maïs. La décomposition de cette matière organique
entraînera une amélioration de la structure du sol et fournira
un engrais riche en éléments nutritifs. Le paillage que
constitue cette litière sert de protection à la fois contre
l’érosion, l’insolation et l’évaporation.
Image maïs-30303 (352829) |
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En terrain pentu, la culture en corridor
(notamment celle du maïs) peut contribuer à l’aménagement
du territoire en luttant contre l’érosion. Les racines des
haies, qui doivent être pivotantes pour ne pas gêner l’enracinement
de la culture, retiennent les terres. Le caractère pérenne
des haies est un élément peu négligeable à
ce point de vue. Image maïs-26323 (i16_Schematerreobliqueok-fond) |
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En terrain pentu, la culture en corridor (notamment
celle du maïs) peut contribuer à l’aménagement
du territoire en luttant contre l’érosion. Les racines des
haies, qui doivent être pivotantes pour ne pas gêner l’enracinement
de la culture, retiennent les terres. Le caractère pérenne
des haies est un élément peu négligeable à
ce point de vue et, avec le temps, la pente évolue en terrasses
anti-érosives. Image maïs-26324 (i16_Schematerreplateauxok-fond) |
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