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Chez le maïs, la floraison
mâle et la floraison femelle se produisent sur le même plant,
mais sont séparées physiquement. La floraison mâle
apparaît sur une panicule au sommet du plant. La floraison femelle
apparaît aux aisselles de feuilles situées généralement
à mi-hauteur. La floraison mâle précède légèrement
la floraison femelle : on dit qu’il y a protandrie. |
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L’inflorescence mâle ou panicule,
ou encore “tassel”, est terminale et est donc située
au sommet du plant. La floraison mâle, bien visible lorsque s’épanouit
la panicule, est en fait initiée au stade 6 à 8 feuilles
apparentes. L’initiation florale a mis un terme à la production
de noeuds foliaires. La montaison, qui est l’élongation des
entre-noeuds, portera la panicule à plus de deux mètres
au-dessus du sol. plantmais.htm Image maïs-26663 (inflomale) |
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La panicule est très ramifiée
à partir d’un axe central. Les ramifications tout autant que
l’extrémité de cet axe portent des paires épillets.
panicule.htm Image maïs-3608 (_39-92) |
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L’axe principal ne porte des paires d’épillets
que sur sa partie terminale tandis que les ramifications latérales
portent des paires d’épillets sur toute leur longueur. Cette
panicule prend naissance au dernier noeud sur lequel naît également
une dernière feuille dite feuille paniculaire.
panicule.htm Image maïs-35693 (photo42) |
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Les ramifications latérales
ainsi que la partie terminale de l’axe principal de la panicule portent
des paires d’épillets. Ces épillets sont la partie
élémentaire de l’inflorescence des graminées.
Ils sont constitués chacun d’un groupe compact de fleurs délimité
à la base par deux bractées ou glumes. Image maïs-35694 (photo38) |
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La panicule chez le maïs porte
des paires d’épillets, c’est-à-dire des groupes
compacts de fleurs. Dans le cas du maïs, il s’agit d’épillets
biflores. Image maïs-35695 (photo34c) |
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Les épillets de l’inflorescence
mâle sont insérés par paire. Un de ces épillets
est pédicellé et l’autre est sessile. Chaque épillet
biflore, parce qu’il contient deux fleurs, est délimité
par des glumes, pièces florales à structure de feuille.
epilletf.htm Image maïs-27223 (i-maisepillet1) |
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Panicule de maïs à maturité
bien exposée au vent. Le maïs est une plante anémophile.
C’est l’époque du “tasseling”, phase critique
où les conditions météorologiques et édaphiques
doivent être optimales pour favoriser à la fois la bonne
dispersion du pollen par le vent et la nutrition des plants. Image maïs-3608 (_39-92) |
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Les fleurs de la panicule mâle du maïs,
à maturité, s’ouvrent et libèrent leurs anthères
jaunâtres qui, après avoir laissé échapper
le pollen, virent généralement au brun roussâtre.
Ce sont d’abord les fleurs du haut de l’axe central et celles
du haut de toutes les ramifications latérales qui s’ouvrent
: on dit que la floraison et la maturation sont basipètes. Image maïs-14997 (_113-90) |
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La floraison et la maturation des fleurs sur
la panicule sont basipètes, les épillets de la base d’une
ramification sont encore fermés alors que les fleurs des étages
supérieurs sont ouvertes. Cette progression de la floraison et
de la maturation de l’extérieur de la panicule vers l’intérieur
permet un étalement de la distribution du pollen dans le temps. Image maïs-35730 (mais4-04d) |
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A maturité les anthères des fleurs
sont libérées. Elles sont constituées chacune de
deux sacs polliniques suspendus à un filet. Image maïs-35736 (mais4-09b) |
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A maturité, les deux fleurs de chaque
épillet, libèrent leurs anthères constituées
chacune de deux sacs polliniques suspendus à un filet. epilletb.htm Image maïs-27225 (i-maisepillet3) |
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Etamines (constituées des anthères
et des filets) balançant dans le vent qui se charge de la dispersion
du pollen libéré par les anthères. epilletb.htm Image maïs-35734 (mais4-05c) |
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Bien que la plante soit autofertile,
la fécondation croisée est d’au moins 95%. Les grains
de pollen transportés par le vent tombent sur les soies des plantes
voisines (95% des cas) ou du pied-mère (5%) et y germent. Image maïs-35731 (mais4-04e) |
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La période de dissémination du
pollen est très importante pour la future récolte de maïs.
Les conditions écologiques (bon approvisionnement en eau, conditions
climatiques favorables à la dissémination du pollen par
le vent...) doivent être optimales sous peine d’hypothéquer
la récolte jusqu’à la diminuer de plus de 50%. On parle
de période critique. Image maïs-30322 (mais4-04c) |
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