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L'hévéa est un
arbre à tronc droit. En plantation, après quelques années,
les cimes de ces arbres se rejoignent sans se gêner. Elles forment
alors un couvert continu protégeant le sol et fournissant une
litière qui y maintient l'humidité et limite l'envahissement
par les adventices (mauvaises herbes). Ici les hévéas
encore jeunes n'ont pas encore formé un couvert continu. Une
plante de couverture protège le sol en attendant. |
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L'enracinement d'un hévéa est
typiquement celui d'un arbre des forêts denses humides tropicales.
Il est composé d'un pivot central profond et de racines horizontales
abondamment ramifiées dans la couche superficielle du sol, très
humifère. Ceci garantit, d'une part, l'ancrage et, d'autre part,
l'approvisionnement en eau et en matières minérales. Image hevea-24331 |
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Les jeunes feuilles de l'hévéa
sont pendantes, flasques et d'un vert clair tirant au jaune. Elles se
redressent par la suite et deviennent coriaces et foncées. Elles
sont trilobées. Image hevea-31641 |
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La floraison commence quand l'arbre atteint
l'âge de 4 à 5 ans. Elle est très irrégulière
dans les régions sans saison sèche. Au contraire, elle est
bien rythmée par la succession des saisons lorsque celles-ci existent.
Elle a alors régulièrement lieu en saison sèche,
après la chute des feuilles. Les jeunes pousses foliées
apparaissent alors juste au-dessus du niveau de floraison, au sommet des
rameaux. Image hevea-31631 |
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L'inflorescence de l'hévéa est
un racème, c'est-à-dire une grappe de fleurs. Elle provient
d'un bourgeon axillaire, bourgeon qui se développe à l'aisselle
d'une feuille. Les premières feuilles formées sur un rameau
sont réduites à des écailles. Un tiers des inflorescences
provient de bourgeons axillaires de feuilles normales, tandis que deux
tiers proviennent de bourgeons d'écailles. Image hevea-25795 |
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Les inflorescences ou racèmes sont des
grappes portant à la fois les fleurs mâles et les fleurs
femelles. Les fleurs mâles garnissent l'intérieur de la grappe,
les fleurs femelles ornent les sommets des ramifications de celle-ci.
La floraison dure une quinzaine de jours sur un individu mais se prolonge
pour l'ensemble d'une plantation durant huit bonnes semaines. hevearace.htm Image hevea-31688 |
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Le fruit de l'hévéa
qui contient ses graines est une capsule à 3 loges, parfois 5 comme
ici. Cette capsule (ou fruit) est déhiscente, c'est-à-dire
qu'elle éclate à maturité. Cet éclatement
produit un bruit sec caractéristique et les graines sont projetées
au loin. Image hevea-790 |
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Le fruit de l'hévéa, qui contient
les graines, est une capsule de 3 à 5 loges. Ici, un fruit à
trois loges. heveafruit.htm Image hevea-27130 |
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Les graines d'hévéa d'une taille
de 2 à 3 cm dans leur plus grande dimension sont généralement
oblongues, lisses assez brillantes. Le tégument extérieur
est dur et décoré de tâches de couleur brune. Image hevea-791 |
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Le nombre de graines par capsule tout comme
leur forme, leur décoration, leur dimension et l'intensité
des colorations sont des caractères d'identification variétale.
Les graines perdent très vite leur pouvoir germinatif. 50 % des
graines ne peuvent plus germer après un mois. heveafruit.htm Image hevea-27129 |
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Fruits éclatés et graines projetées
tombent au sol où les graines peuvent germer aussitôt créant
une sorte de régénération naturelle (dans une plantation
abandonnée par exemple). Ici, deux capsules au sol sont fléchées.
heveafruit.htm Image hevea-31549 |
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La graine d'hévéa est souvent libérée du fruit
avant la chute de celui-ci, à cause de la déhiscence du fruit. Image hevea-31550 |
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Le bois d'hévéa est cassant et léger. Il est
cependant de plus en plus exploité. Les technologies actuelles en permettent
l'utilisation rationnelle. Image hevea-31548 |
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Le bois d'hévéa est cassant ce qui rend l'hévéa
très sensible au vent. Image hevea-786 |
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