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Cotonnier (Gossypium hirsutum)

Les techniques d'exploitation - Récolte et post-récolte - Post-récolte

Le triage du coton récolté est nécessaire si la récolte elle-même n'a pas fait l'objet d'un grand soin. Ce triage consiste à extraire du coton-graine les débris de toutes sortes (brindilles, feuilles, bractées...) mais surtout les "quartiers d'oranges" qui sont des contenus de valves resserrés sur eux-mêmes, mal mûris qui déprécient fortement le produit. Ces "quartiers d'oranges" sont dus principalement à des piqûres d'insectes avant ouverture de la capsule.
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Dans certaines régions, il est utile de faire sécher le coton-graine sur claies avant le triage et le stockage en masse.
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Après séchage et triage, le coton-graine est conditionné pour être facilement transporté. Diverses méthodes sont suivies. Ici le coton-graine a été entassé dans des paniers en forme de tonneau. Le panier permet de réduire le volume par tassement.
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Le coton-graine peut aussi être conditionné en ballots. Le tassement ne sera pas aussi poussé que dans la méthode utilisant les paniers.
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Les paniers ont l'avantage de pouvoir être roulés comme des tonneaux si le sol n'est pas trop salissant.
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Conditionnées en paniers ou en ballots, les récoltes sont acheminées vers des centres de rassemblement ou marchés cotonnier qui sont généralement aménagés pour faciliter à la fois un certain stockage, la pesée et le chargement des camions.
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Les centres de rassemblement sont généralement aménagés pour faciliter à la fois un certain stockage, la pesée et le chargement du contenu des paniers ou des ballots dans des camions.
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A l'arrivée à l'usine d'égrenage, le coton-graine est stocké sous toit s'il y a risque de pluies. Le stockage et le déstockage se font habituellement par aspiration du coton-graine qui est ainsi véhiculé du camion au hangar et du hangar à l'égreneuse.
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L'égreneuse sépare la fibre de la graine qui est arrachée par des scies circulaires et emportée par des brosses rotatives.
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Dans certaines régions cotonnières, le coton constitue la seule culture de rente possible et donc la seule source de revenus monétaires pour l'agriculteur.
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