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Caféier (Coffea sp.)

La sexualité chez les plantes - Compatibilité et incompatibilité

Hermaphrodites et auto-compatibles, les fleurs des caféiers arabica peuvent être fécondées par leur propre pollen ou par le pollen d'une fleur du même arbre. La pollinisation des fleurs par leur propre pollen ou par le pollen d'une fleur du même arbre donne un fruit dont les graines ne sont pas hybrides mais bien "autofécondées".
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Les caféiers arabica auto-compatibles sont également inter-compatibles, c'est-à-dire que leurs fleurs peuvent être fécondées par le pollen d'autres caféiers arabica. Ces fécondations donnent des fruits dont les graines sont hybrides.
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Bien qu'hermaphrodites et possédant donc à la fois l'appareil reproducteur mâle et l'appareil reproducteur femelle, les fleurs des caféiers robusta sont incapables de s'autoféconder : on dit donc que les caféiers robusta sont auto-incompatibles. Il leur faut obligatoirement du pollen d'un autre caféier robusta pour produire un fruit.
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Les caféiers robusta auto-incompatibles peuvent être inter-compatibles, c'est-à-dire que les fleurs d'individus différents peuvent se féconder entre elles. Ces pollinisations donnent des fruits contenant des graines hybrides puisqu'elles sont le résultat de fécondations croisées.
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Auto-incompatibilité (robusta) et auto-compatibilité (arabica) interviennent dans les principes d'établissement des champs semenciers. Chez les robusta, les caféiers géniteurs ne sont pas choisis pour eux-mêmes, mais pour leur aptitude à fournir une descendance associant les caractères intéressants des parents et présentant le maximum de vigueur. Chez l'arabica, l'autofécondation est possible et le parent, producteur de semences, présente les qualités requises dans sa descendance.
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