Les caféiers sont à l'origine des arbres de sous-bois et présentent donc certains caractères liés à cette origine. Leur enracinement développe un pivot orné dans sa partie supérieure de racines latérales, elles-mêmes très ramifiées et porteuses d'un chevelu absorbant. Cette morphologie est bien adaptée à l'exploration de l'horizon superficiel du sol qui, en forêt, est riche en humus et est parfois la meilleure source d'éléments nutritifs.
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