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Arachide (Arachis hypogaea)

Les techniques d'exploitation - Installation - Systèmes agraires

Plastique et rustique l'arachide présente l'avantage agronomique d'exiger peu d'intrants, de couvrir très vite et donc de protéger le sol par un épais tapis herbacé (sur une hauteur de 20 à 70 cm) et d'introduire dans la succession des cultures une légumineuse qui, en symbiose avec son rhizobium, fixe l'azote de l'air contenu dans le substrat.
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La symbiose rhyzobium-légumineuses situe souvent l'arachide dans la succession des cultures en tant que culture restauratrice d'une certaine fertilité. On la cultive donc après des plantes plus "épuisantes" telles que le cotonnier ou le maïs et elle précède généralement la dernière ou l'avant-dernière culture de la rotation.
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L'arachide, plante plastique et rustique, résistante à la sécheresse, peut se contenter de sols très légers et même très pauvres. Fixatrice d'azote, l'arachide peut même enrichir le substrat en cet élément souvent déficient dans les sols des pays chauds. Elle est parfois cultivée sur billon.
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L'arachide en culture pure comme en culture associée peut se semer à plat (comme ici ) ou sur billon mais toujours en ligne de manière à faciliter l'entretien qui se limite à des sarclages effectués jusqu'au moment où les feuillages des plants se rejoignent et couvrent les écartements entre les lignes (40 à 60 cm en fonction des variétés et des conditions de culture) et dans les lignes (15 à 20 cm).
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L'agriculture traditionnelle ou coutumière associe souvent l'arachide à d'autres cultures telles que le maïs, le sorgho ou le mil.
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En forêts comme en savanes, les associations de cultures font une place importante à l'arachide.
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L'arachide a besoin de lumière. En culture associée, cette exigence doit évidemment entrer en ligne de compte dans le choix des associations de cultures.
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En rotation avec d'autres plantes annuelles, la culture de l'arachide (à gauche) suit d'autres cultures qui auront permis un nettoyage et un ameublissement du sol. En fin de rotation, elle restaure (dans une certaine mesure) la fertilité du sol et permet de prolonger la rotation par une dernière culture telle que celle du cotonnier par exemple (à droite). Le cotonnier entre alors deux fois dans l'assolement : en tête et en fin de rotation.
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L'arachide trouve sa place dans de nombreuses formules d'aménagement de la culture traditionnelle.
cotonpays.htm

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